Destination Volcans

Après Bweyeye et Gishwati, voici déjà la troisième étape de notre mission : le Parc national des Volcans. Ce Parc situé au nord du Rwanda, le long de la frontière avec la République Démocratique du Congo et l'Ouganda a été créé en 1925 (alors Parc Albert) afin de sauver les derniers gorilles de montagne (Gorilla gorilla beringei). 

Depuis sa création, il n'a cessé d'être grignoté de toute part par les agriculteurs et les éleveurs mais aussi, à plusieurs reprises jusqu'en 1979, par l’État pour faire face à une démographie galopante et permettre la culture du pyrèthre. Ainsi, des 34.000 hectares présents en 1960, le Parc actuel ne couvre plus, aujourd'hui, que 16.000 hectares qui sont fermement protégés par l’État rwandais.

Le Karisimbi (4507 m), le plus haut sommet du Parc des Volcans

Une des particularités du Parc est la présence de cinq volcans éteints parmi les huit ponctuant la chaîne de montagnes des Virunga (volcans, en swahili) : Karisimbi (4507 m), Bisoke (3711 m), Sabyinyo (3634 m), Gahinga (3474 m) et Muhabura (4127 m). Quatre étages de végétation recouvrent leurs pentes, du pied au sommet : la forêt de bambou (Yushania alpina) entre 2500 et 3200 m d’altitude , la zone à Hagenia-Hypericum (3100-3500 m), la zone à Senecio-Lobelia (3500-4200 m) qui marque la limite de la végétation arbustive et enfin, la zone alpine située entre 4200 et 4507 m et composée d’herbes, de lichens et de mousses.

C'est sur les flancs de ces volcans que nous poursuivrons, ces prochains jours, l'inventaire des champignons comestibles des forêts de montagne du Rwanda. Gare aux gorilles...